107 MOTHERS

Un film, docu-fiction, du réalisateur slovaque Peter Kerekes

sur une prison de mères d’Odessa (Ukraine)

Avec une seule actrice professionnelle Iryna Kiryazeva

L’Ukraine a encore quelques progrès à faire en ce qui concerne le droit des femmes et le droit des enfants !

Double peine pour ces mères qui perdent leur liberté mais également subissent la séparation, durant 40 jours, de leur nouveau-né. Et peine ultime, elles risquent le placement définitif en orphelinat de leur enfant dès leurs 3 ans.

Ces mères ont vécu une tragédie : un mari volage ou violent. Elles se sont rebellées contre cette situation et ont tué, pour la plupart d’entre elles, leur conjoint, parfois la maitresse de ce dernier. En même temps elles reconnaissent leur culpabilité et acceptent leur sanction. Au sein de la prison, elles apparaissent soumises, écrasées par un carcan carcéral froid et austère.

Le film alterne entre la description du système qui domestique les mères condamnées et la tendresse, l’amour que dégagent les prisonnières envers leurs enfants et la compassion qu’elles tissent entre elles.

Un film où les hommes ne sont pas présents physiquement sauf en silhouette ou sur écran, en voix off, mais qu’on devine acteurs des règles mises en place dans cet univers où la souffrance des mères et celle des enfants ne sont pas prises en compte. Souffrances ignorées d’un ordre patriarcal implacable.

Une punition inhumaine qui n’a pas de sens socialement, symbolisée par le lait maternel bénéfique pour l’enfant, jeté, renversé dans le lavabo, perdu, évacué…

Dans ce système carcéral archaïque, la seule mère que l’on verra libérée sous conditionnelle et qui pourra ainsi conserver la garde de son enfant, est celle qui n’a pas tué son mari mais la maitresse de celui-ci… L’intégration d’images documentaires dans la fiction narrative accentue la dénonciation des châtiments infligés aux détenues. Film féministe qui, sans le revendiquer, montre la force, l’honnêteté, la sensibilité de ces mères et l’absurdité de la règle en vigueur.

En parallèle à ces prisonnières, la gardienne (qui joue son propre rôle) prend conscience, à la faveur de vaines tentatives, de sa difficulté, voire de son impossibilité, à rencontrer un compagnon, de fonder une famille, de concevoir un enfant. Elle s’attache l’affection d’un enfant dont elle devine au gré des écoutes téléphoniques, l’abandon inévitable à l’orphelinat.

Elle descend, radieuse, le fameux escalier d’Odessa avec l’enfant arraché à sa mère et libéré de l’orphelinat. Escalier, nommé depuis 1955 escalier Potemkine en référence au film « le cuirassé Potemkine » (1925) de Serguei Eisenstein. Référence à une révolte contre l’injustice.

Le landau qui chute est remplacé par un enfant joyeux qui sort des murs, qui saute d’une marche à l’autre, qui exprime la vie…

Un vol légal et un envol.

Une violence, invisible et présente.

Michèle Bartolini

AMUCS